Le mot « crise » en chinois est décrit par deux idéogrammes signifiant « danger » et « opportunité ». Si nous avons facilement perçu la notion de danger à travers la crise de la COVID-19, celle d’opportunité semble moins évidente au premier abord. Comme le dieu Janus, la crise de la COVID-19 a deux faces, d’ailleurs souvent médiatisées.
La face probablement la plus visible pour les soignants est la mise en tension sans égale des systèmes de soins à travers le monde. Les images de malades agonisant dans les couloirs témoignent de cette tension qui, comme la maladie, peut être qualifiée d’émergente. Alors même que les hôpitaux étaient débordés, les cabinets médicaux étaient désertés. En France, cet imbroglio a même été organisé par l’État avec une recommandation initiale aux patients de ne plus consulter la première ligne... L’État a par la suite inversé la vapeur. Était-ce une réelle prise de conscience du risque de négliger la prévention ou le soin des maladies chroniques ? Rien n’est moins sûr, c’était
peut-être simplement une réponse d’apaisement aux professionnels qui avaient manifesté leur étonnement et mécontentement. Il n’est pas certain que l’État ait compris la notion de syndémie et son entrelacement de facteurs biologiques et environnementaux¹. Il n’est pas certain que l’État ait compris l’importance de la première ligne, de la prévention et des soins apportés aux maladies chroniques avec la prise en compte des inégalités sociales. Et pourtant, les réanimations débordaient de patients avec des maladies chroniques, dont le gradient social est criant… Une première ligne forte pourrait donc modifier l’impact d’une maladie infectieuse émergente. Alors danger ou
opportunité pour le système de santé ?
L’autre face très médiatique est probablement celle de la crise des savoirs. Tous les savoirs ont été malmenés : scientifiques, médicaux, expérientiels, profanes… Utilité des masques, saga de l’hydroxychloroquine, hésitation vaccinale, efficacité du dépistage communautaire², gains de  fonctions, controverses scientifiques ont occupé les plateaux de télévision et les esprits. Comment la première ligne, les médecins généralistes, ont-ils vécu dans et avec ce brouhaha infodémique³? Comment ont-ils géré l’incertitude inhérente à leur métier, mais exacerbée par le contexte de crise ? Malgré toutes les incertitudes autour de tous ces savoirs, comment ne pas saluer aussi un séquençage du virus express, un développement vaccinal aussi rapide ? La première ligne a participé à la recherche avec le test de médicaments avant l’orage cytokinique. Elle a aussi assuré sa transposition didactique auprès des patients en leur expliquant le développement rapide des vaccins et leur balance bénéfices/risques. Alors danger ou opportunité pour les savoirs ?
Face à toutes ces questions, un petit groupe de médecins de première ligne a témoigné, réfléchi, et réfléchit encore aux deux faces du mot « crise ». Vous découvrirez dans exercer un résumé de leurs réflexions par pays (Belgique, Canada, France, Suisse) et, pour aller plus loin, les minutes d’un symposium sur le sujet qui a eu lieu à Lausanne en septembre 2022 publié dans la Revue médicale suisse⁴. Tous ces travaux ne sont que le début de la réflexion de la première ligne francophone, puisque le dieu Janus regarde à la fois vers le danger et vers l’opportunité, vers le passé et vers l’avenir.

The word 'crisis' in Chinese is described by two ideograms meaning 'danger' and 'opportunity'. While we easily perceived the notion of danger through the COVID-19 crisis, the notion of opportunity seems less obvious at first glance. Like the god Janus, the COVID-19 crisis has two sides, both of which are often publicised in the media.
The side that is probably most visible to healthcare professionals is the unparalleled strain it has placed on healthcare systems around the world. The images of patients dying in the corridors bear witness to this tension which, like the disease itself, can be described as emerging. At the same time as hospitals were overflowing, doctors' surgeries were deserted. In France, this imbroglio was even organised by the state, with an initial recommendation to patients not to consult the first line of care... The government subsequently reversed the trend. Was there a real awareness of the risk of neglecting prevention or care for chronic diseases? Nothing is less certain.
Perhaps it was simply a response to appease the professionals who had expressed their astonishment and discontent. It is not certain that the State has understood the concept of syndemia and its interweaving of biological and environmental factors¹. It is not certain that the State has understood the importance of the front line, of prevention and of care for chronic diseases, taking social inequalities into account. And yet, intensive care units are overflowing with patients with chronic illnesses, where the social gradient is glaring... A strong front line could therefore modify the impact of an emerging infectious disease. So is this a danger or an opportunity for the healthcare system?
The other side of the coin that gets a lot of media coverage is probably the knowledge crisis. The usefulness of masks, the saga of hydroxychloroquine, vaccine hesitancy, the effectiveness of community screening², functional gains and scientific controversies have all occupied television screens and minds. How have front-line GPs coped with this infodemic brouhaha³? How did they manage the uncertainty inherent in their profession, but exacerbated by the crisis? Despite all the uncertainties surrounding all this knowledge, how can we fail to welcome the rapid sequencing of the virus and the rapid development of vaccines? The front line has been involved in research, testing drugs before the cytokine storm. It has also been involved in teaching patients about the rapid development of vaccines and their benefit/risk balance. So is this a danger or an opportunity for knowledge?
Faced with all these questions, a small group of front-line doctors gave evidence, reflected and are still reflecting on the two sides of the word 'crisis'. In Exercise you will find a summary of their reflections by country (Belgium, Canada, France, Switzerland) and, for further reading, the minutes of a symposium on the subject held in Lausanne in September 2022, published in the Swiss Medical Journal⁴. All this work is just the beginning of the thinking of the French-speaking front line, since the god Janus looks both towards danger and opportunity, towards the past and the future.