La rédaction d’exercer a souhaité relayer cet appel, et en a assuré la traduction en français.
Lukoye Atwoli (East African Medical Journal), Abdullah H Baqui (Journal of Health, Population and Nutrition), Thomas Benfield (Danish Medical Journal), Raffaella Bosurgi (PLOS Medicine), Fiona Godlee (The BMJ), Stephen Hancocks (British Dental Journal), Richard Horton (The Lancet), Laurie Laybourn-Langton (UK Health Alliance on Climate Change, senior adviser), Carlos Augusto Monteiro (Revista de Saúde Pública), Ian Norman (International Journal of Nursing Studies), Kirsten Patrick (CMAJ), Nigel Praities (Pharmaceutical Journal), Marcel G M Olde Rikkert (Dutch Journal of  Medicine), Eric J Rubin (NEJM), Peush Sahni (National Medical Journal of India), Richard Smith (UK Health Alliance on Climate Change, chair), Nicholas J Talley (Medical Journal of Australia), Sue Turale (International Nursing Review), Damián Vázquez (Pan American Journal of Public Health)

Les nations riches doivent faire beaucoup plus, beaucoup plus vite
L’Assemblée générale des Nations unies, qui se tiendra en septembre 2021, réunira les pays à un moment crucial pour la mise en place d’une action collective visant à lutter contre la crise environnementale mondiale. Ils se réuniront à nouveau lors du sommet sur la biodiversité à Kunming, en Chine, et de la Conférence sur le climat (COP26) à Glasgow, au Royaume-Uni. En prévision de ces réunions décisives, nous, les rédacteurs en chef des revues de santé du monde entier, appelons à une action urgente pour maintenir l’augmentation moyenne de la température mondiale en dessous de 1,5 °C, mettre un terme à la destruction de la nature et protéger la santé.
L’augmentation de la température mondiale et la destruction de la nature nuisent déjà à la santé, un état de fait sur lequel les professionnels de la santé attirent l’attention depuis des décennies¹. La science est sans équivoque : une augmentation mondiale de 1,5 °C par rapport à la moyenne préindustrielle et la perte continue de la biodiversité risquent d’entraîner des dommages catastrophiques pour la santé, impossibles à inverser^2,3. Malgré la nécessaire préoccupation du monde pour le Covid-19, nous ne pouvons pas attendre que la pandémie passe pour réduire rapidement les émissions.
Reflétant la gravité du moment, cet éditorial paraît dans des revues de santé du monde entier. Nous sommes unis pour reconnaître que seuls des changements fondamentaux et équitables des sociétés permettront d’inverser notre trajectoire actuelle. Les risques pour la santé d’une augmentation de la température supérieure à 1,5 °C sont désormais bien établis². En effet, aucune hausse de température n’est « sans danger ». Au cours des vingt dernières années, la mortalité liée à la chaleur chez les personnes âgées de plus de 65 ans a augmenté de plus de 50 %⁴. La hausse des températures a entraîné une augmentation de la déshydratation et de la perte de fonction rénale, des affections dermatologiques malignes, des infections tropicales, des effets néfastes sur la santé mentale, des complications de la grossesse, des allergies, ainsi que de la morbidité et de la mortalité cardiovasculaires et pulmonaires^5,6. Ces effets néfastes touchent de manière disproportionnée les personnes les plus vulnérables, notamment les enfants, les populations âgées, les minorités ethniques, les communautés les plus pauvres et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents^2,4.
Le réchauffement de la planète contribue également à la baisse du potentiel de rendement des principales cultures, qui a chuté de 1,8 à 5,6 % depuis 1981 ; ce phénomène, conjugué aux effets des conditions météorologiques extrêmes et à l’appauvrissement des sols, entrave les efforts visant à réduire la sous-nutrition4. Des écosystèmes prospères sont essentiels à la santé humaine, et la destruction généralisée de la nature, notamment des habitats et des espèces, compromet la sécurité de l’eau et de l’alimentation et augmente le risque de pandémies^3,7,8.
Les conséquences de la crise environnementale pèsent de manière disproportionnée sur les pays et les communautés qui ont le moins contribué au problème et qui sont le moins à même d’en atténuer les effets. Pourtant, aucun pays, aussi riche soit-il, ne peut se protéger de ces impacts. Si l’on laisse les conséquences s’abattre de manière disproportionnée sur les plus vulnérables, les conflits, l’insécurité alimentaire, les déplacements forcés et les zoonoses se multiplieront, avec de graves conséquences pour tous les pays et toutes les communautés. Comme dans le cas de la pandémie de Covid-19, nous sommes globalement aussi forts que notre membre le plus faible. Les hausses supérieures à 1,5 °C augmentent le risque d’atteindre des points de basculement dans les systèmes naturels qui pourraient enfermer le monde dans un état d’instabilité aiguë. Cela compromettrait gravement notre capacité à atténuer les dommages et à prévenir les changements environnementaux catastrophiques et incontrôlables^9,10.

Les objectifs mondiaux ne suffisent pas
Il est encourageant de constater que de nombreux gouvernements, institutions financières et entreprises se fixent des objectifs pour atteindre des émissions nettes nulles, y compris pour 2030. Le coût des énergies renouvelables diminue rapidement. De nombreux pays visent à protéger au moins 30 % des terres et des océans de la planète d’ici à 2030¹¹.
Ces promesses ne sont pas suffisantes. Les objectifs sont faciles à fixer, mais difficiles à atteindre. Ils doivent encore être assortis de plans crédibles à court et à long terme pour accélérer l’adoption de technologies plus propres et transformer les sociétés. Les plans de réduction des émissions n’intègrent pas suffisamment les considérations de santé¹². Nous nous inquiétons de plus en plus du fait que les hausses de température supérieures à 1,5 °C commencent à être considérées comme inévitables, voire acceptables, par les membres puissants de la communauté mondiale¹³. De même, les stratégies actuelles de réduction des émissions à un niveau net zéro d’ici le milieu du siècle supposent de manière peu plausible que le monde va acquérir de grandes capacités pour éliminer les gaz à effet de serre de l’atmosphère^14,15.
Cette action insuffisante signifie que les augmentations de température risquent d’être bien supérieures à 2 °C, un résultat catastrophique pour la santé et la stabilité environnementale¹⁶. Il est essentiel de noter que la destruction de la nature n’a pas la même importance que l’élément climatique de la crise, et que tous les objectifs mondiaux de rétablissement de la biodiversité d’ici à 2020 n’ont pas été atteints¹⁷. Il s’agit d’une crise environnementale globale¹⁸.
Les professionnels de la santé s’unissent aux spécialistes de l’environnement, aux entreprises et à de nombreuses autres personnes pour rejeter l’idée que cette issue est inévitable. Nous pouvons et nous devons faire plus maintenant, à Glasgow et à Kunming, et dans les années qui suivront. Nous rejoignons les professionnels de la santé du monde entier qui ont déjà soutenu les appels à une action rapide^1,19.
L’équité doit être au centre de la réponse mondiale. Contribuer équitablement à l’effort mondial signifie que les engagements de réduction doivent tenir compte de la contribution historique et cumulative de chaque pays aux émissions, ainsi que de ses émissions actuelles et de sa capacité de réaction. Les pays les plus riches devront réduire leurs émissions plus rapidement, en procédant d’ici à 2030 à des réductions supérieures à celles actuellement proposées et en atteignant des émissions nettes nulles avant 2050^20,21. Des objectifs similaires et des mesures d’urgence sont nécessaires pour la perte de la biodiversité et la destruction plus générale du monde naturel.
Pour atteindre ces objectifs, les gouvernements doivent apporter des changements fondamentaux à l’organisation de nos sociétés et de nos économies, ainsi qu’à notre mode de vie. La stratégie actuelle consistant à encourager les marchés à remplacer les technologies polluantes par des technologies plus propres ne suffit pas. Les gouvernements doivent intervenir pour soutenir la refonte des systèmes de transport, des villes, de la production et de la distribution des denrées alimentaires, des marchés des investissements financiers, des systèmes de santé, et bien plus encore. Une coordination mondiale est nécessaire pour garantir que la ruée vers des technologies plus propres ne se fasse pas au prix d’une destruction accrue de l’environnement et de l’exploitation humaine.
De nombreux gouvernements ont répondu à la menace de la pandémie de Covid-19 par des financements sans précédent. La crise environnementale exige une réponse d’urgence similaire. Des investissements considérables sont nécessaires, au-delà de ce qui est envisagé ou réalisé dans le monde, mais ces investissements produiront d’énormes résultats positifs pour la santé et l’économie. Il s’agit notamment d’emplois de qualité, d’une réduction de la pollution atmosphérique, d’une augmentation de l’activité physique et d’une amélioration du logement et de l’alimentation. À elle seule, l’amélioration de la qualité de l’air entraînerait des avantages sanitaires qui compenseraient facilement le coût global des réductions d’émissions²².
Ces mesures amélioreront également les déterminants sociaux et économiques de la santé, dont le mauvais état peut avoir rendu les populations plus vulnérables à la pandémie de Covid-19²³, mais les changements ne peuvent être obtenus par un retour à des politiques d’austérité préjudiciables ou par le maintien des grandes inégalités de richesse et de pouvoir au sein des pays et entre eux.
La coopération dépend de la capacité des pays riches à en faire davantage
En particulier, les pays qui ont créé la crise environnementale de manière disproportionnée doivent faire davantage pour aider les pays à faible et moyen revenu à construire des sociétés plus propres, plus saines et plus résilientes. Les pays à revenu élevé doivent respecter et dépasser leur engagement exceptionnel de fournir 100 milliards de dollars par an, en comblant tout déficit en 2020 et en augmentant leurs contributions jusqu’en 2025 et au-delà. Le financement doit être réparti équitablement entre l’atténuation et l’adaptation, y compris l’amélioration de la résilience des systèmes de santé.
Le financement doit se faire par le biais de subventions plutôt que de prêts, en renforçant les capacités locales et en responsabilisant réellement les communautés, et doit s’accompagner de l’annulation des dettes importantes qui limitent l’action de tant de pays à faible revenu. Des fonds supplémentaires doivent être mobilisés pour compenser les pertes et dommages inévitables causés
par les conséquences de la crise environnementale.
En tant que professionnels de la santé, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour faciliter la transition vers un monde durable, plus équitable, résilient et plus sain. En plus d’agir pour réduire les dommages causés par la crise environnementale, nous devons contribuer de manière proactive à la prévention mondiale de nouveaux dommages et à l’action sur les causes profondes de la crise. Nous devons demander des comptes aux dirigeants mondiaux et continuer à informer les autres sur les risques sanitaires de la crise. Nous devons participer aux efforts visant à mettre en place des systèmes de santé écologiquement viables avant 2040, en reconnaissant que cela implique de modifier les pratiques cliniques. Les établissements de santé ont déjà retiré plus de 42 milliards de dollars d’actifs des combustibles fossiles ; d’autres devraient les rejoindre⁴.
La plus grande menace pour la santé publique mondiale est l’incapacité persistante des dirigeants mondiaux à maintenir l’augmentation de la température mondiale en dessous de 1,5 °C et à restaurer la nature. Des changements urgents doivent être apportés à l’échelle de la société et conduiront à un monde plus juste et plus sain. En tant que rédacteurs en chef de revues spécialisées dans le domaine de la santé, nous appelons les gouvernements et les autres dirigeants à agir, en faisant de 2021 l’année où le monde changera enfin de cap.