Contexte. Le médecin généraliste (MG) effectuant des remplacements peut rencontrer des situations délicates en début d’activité. Afin de forger son identité professionnelle, il tente de trouver sa place au sein d’une relation existant entre le MG habituel et son patient, et se trouve parfois en quête de légitimité vis-à-vis du patient.
Objectif. Explorer les perceptions du patient vis-à-vis du MG remplaçant.
Méthodes. Étude qualitative inspirée de la théorisation ancrée. Recueil de données par entretiens individuels de patients consultant en médecine générale, et une observation en salle d’attente. Échantillonnage théorique. Analyse des données par comparaison constante avec trois niveaux de codage et un modèle explicatif.
Résultats. Huit entretiens et une observation ont été menés en 2016. Les patients développaient leur vision du MG remplaçant en la comparant avec celle de leur MG habituel. Le MG habituel était perçu comme l’interlocuteur privilégié du patient, mettant en avant la relation, plus que le motif de consultation. Quand le patient envisageait la relation avec le MG comme fonctionnelle, pour répondre à un problème de santé spécifique, le remplaçant était perçu comme un interlocuteur compétent au même titre que n’importe quel autre MG. Le remplaçant était vu comme un médecin en formation et en recherche d’installation.
Conclusion. Dans cette relation triangulaire, la représentation du MG remplaçant se faisait en miroir de la vision que les patients portaient à leur MG habituel. Le questionnement autour du MG remplaçant dans sa dimension identitaire appartenait plus au MG qu’au patient lui-même.

Background. The general practitioner (GP) who has locum functions may encounter sensitive situations at the beginning of his activity. In order to develop his professional identity, he tries to find his place within the relationship between the usual GP and his patient, looking for legitimacy from the patient.
Aim. To explore patients’ perceptions of the locum GP.
Methods. Qualitative research using grounded theory. Data collection of semi-structured interviews from patients who consult in general practice, and an observation of a GP’s waiting room. Theoretical sampling. Data analysis by the constant comparative method with three coding levels and an explanatory model.
Results. Eight semi-structured interviews and one observation were conducted in 2016. Patients developed their locum GP’s perception by comparing it with that of the usual GP. The usual GP was perceived as the preferred interlocutor of the patient, emphasizing the relationship, rather than the reason of the consultation. When the patient considered the relationship with the GP as functional, with the objective to solve a specific health problem, the locum GP was considered as an interlocutor as qualified as any other GP. The locum GP was seen as a doctor still in training and in search of a practice.
Conclusion. In this triangular relationship, the patient’s perception of the locum GP mirrored his perception of the usual GP. The questioning regarding the locum GP, in his identity dimension, originated more from the practitioner than the patient himself.